Так началась история бермудского треугольника. Хроника печальных происшествий в этом районе постепенно расширялась. По некоторым оценкам, только в начале XX столетия там «испарилось» 50 судов, 20 самолетов и около 1000 человек. Еще более 120 кораблей и самолетов бесследно пропали здесь после 1945 года. И удивительные происшествия не прекращались. Однако настоящий бум вокруг этого района начался только после исчезновения шести военных самолетов рейса № 19 и одного из поисковых самолетов, принадлежавших ВМС США. Именно после 5 декабря 1945 года загадочное пространство получило название бермудского треугольника.
Перечислять все исчезновения не имеет смысла. Специалисты, которые внимательно изучили статистику исчезнувших судов по выпискам «Регистра Ллойда», были поражены, прослеживая судьбу того или иного судна, потерпевшего крушение или пропавшего без вести. Во-первых, только часть кораблей, так рьяно описанных Чарльзом Берлицем в его сенсационной книге «Бермудский треугольник» (1975 г.), исчезли непосредственно в этом треугольнике. Настоящих, запротоколированных случаев исчезновений кораблей едва ли наберется больше 10–15 % от того, что сообщалось в сенсационных газетных публикациях. Вся беда в том, что разобраться с этими случаями практически невозможно, ведь таинственное «нечто» не оставляет свидетелей. А во-вторых, существуют и другие аномальные зоны, где количество исчезающих морских и воздушных кораблей непропорционально велико, по сравнению с остальными районами земного шара. Они находятся вблизи Средиземного моря, в Афганистане и к северо-востоку от Гавайских островов, в Тихом океане. Когда ученые расположили все эти аномальные районы на глобусе, то, к своему изумлению, обнаружили, что они находятся не только на одинаковом удалении от экватора, но и равномерно распределены по окружности глобуса на расстоянии 72° друг от друга. По мере того как на глобусе наносились все новые места исчезновения кораблей, каждый район приобретал форму овала или ромба с одинаковым для всех них наклоном на восток.
Дальнейшие исследования обнаружили пять таких же ромбовидных районов в южном полушарии, равномерно расположенных по земной окружности с одинаковым наклоном на восток и на одинаковом удалении от экватора, но только не к северу, а к югу!
Единственным общим признаком для всех этих десяти районов (вернее, для восьми, поскольку Средиземноморский и Афганский районы исключаются из правил в силу своего местоположения) оказалось то, что все они расположены поблизости от отчетливо прослеживаемых теплых океанских течений.
Так может все загадочные явления, происходящие в бермудском треугольнике и сопровождающие исчезновение кораблей и самолетов с командами, носят природный характер? И скептики не напрасно посмеиваются? Получить однозначные ответы на эти вопросы до сих пор не представляется возможным, ведь оказалось, что этот район ученые не изучали. Нет, конечно, здесь побывали десятки экспедиций из многих стран мира, но только с единственной целью – изучить особенности океана, то есть здесь работали океанографы, которые «не обращали» никакого внимания на какие-либо аномальные явления. А лучше сказать, ничего особого они не зарегистрировали. И это тоже странно, ведь их исследования продолжались почти круглогодично, с небольшими перерывами.
Так что же установили океанографы в той части океана, которую именуют бермудским треугольником? Специалисты называют этот район «кухней» погоды и используют весь этот сложнейший природный механизм циркуляции океанских вод в планетарном масштабе для прогнозирования изменений погоды. По их мнению, бермудский «котел» является основной энергоактивной зоной, где теплообмен океана и атмосферы наиболее интенсивен, и этому есть реальные объяснения.
Информация ученых о температуре и солености вод бермудского треугольника, их динамике, особенностях течений подтверждают, что именно эти особенности пресловутого треугольника в основном и есть та таинственная сила, являющаяся причиной необъяснимых катастроф и исчезновений.
Меньшая (южная) часть треугольника относится к тропическим морям, бо?льшая (северная) – к субтропическим. Тропические моря, как известно, более теплые и более соленые. Наш треугольник в этом смысле не является исключением. Температура воды на поверхности колеблется здесь от +22 до +26 °C, но на мелководье Багамских банок, а также в заливах и лагунах может быть и значительно выше. Соленость вод лишь немного превышает средние показатели, то есть равна приблизительно 36–37 промилле (36–37 г соли на 1 кг воды). Исключением опять-таки являются мелководья Багамских банок, заливы и лагуны, где соленость может возрасти до 41 промилле, а в некоторых изолированных частях – даже до 46 промилле. В более северной, субтропической части треугольника колебания температур более значительны. Летом температура колеблется между +30 и +35 °C, зимой – между +15 и +25 °C. Воды здесь заметно теплее, чем в других частях океана на тех же географических широтах. На востоке бермудский треугольник захватывает небольшую часть Саргассова моря, соленость вод в котором выше средней (36,5 промилле).
Еще больший интерес представляют океанические течения. Именно в пределах бермудского треугольника происходит основная циркуляция водных масс Атлантического океана. Ветровые системы вызывают вынужденные течения, так называемые дрейфовые, и они могут продолжать свое движение за пределами воздействия ветра уже по инерции, как течения инерционные. Вода, унесенная с определенного места, должна быть восполнена притоком воды с другого места, и, наоборот, вода, пригнанная в определенную область, должна каким-то способом оттечь. В результате возникают особые виды течений – уравнительные, или компенсационные, и конвекционные. Течения образуют в Мировом океане замкнутые кругообороты. Каждая частица воды спустя годы различными путями попадает снова туда, откуда она начала свое движение. Но главной движущей силой, «поварешкой», направляющей все, кажущиеся на первый взгляд хаотичными, течения, является система Гольфстрима. Ее общая длина от берегов Флориды до Новой Земли составляет 10 000 км. Из Мексиканского залива этот водный поток выходит как Флоридское течение, потом около берегов Северной Америки вплоть до мыса Гаттерас и даже до Ньюфаундленда его называют течением Гольфстрим, а оттуда к самым берегам Европы несет свои воды Северо-Атлантическое течение.
Непосредственное влияние Гольфстрима ощущается на большей половине акватории бермудского треугольника, косвенное – на всей остальной территории и даже за его пределами. Гольфстрим переносит около 100 млн тонн теплой воды в секунду. Это в несколько десятков раз больше, чем максимальный расход самых многоводных рек мира (Амазонки и Миссисипи). Ширина Флоридского течения (истока Гольфстрима) в том месте, где оно покидает Мексиканский залив, составляет 15–18 км, дальше к северу, где уже господствует Гольфстрим, ширина течения достигает 200 км. Его скорость поразительна – от 3,6 до 9 км/ч, а по некоторым данным, может превышать 10 км/ч. Таким образом, течение Гольфстрим может значительно замедлить либо, наоборот, ускорить движение судна, в зависимости от того, плывет оно против или по течению.
Встречное холодное Лабрадорское течение у Бермудских островов добавляет теплому Гольфстриму в «котел» свою «ложку дегтя», но охладить основную систему оно не в состоянии. Воды Гольфстрима в большинстве своем остаются на 10 °C теплее, чем окружающие его воды океана. Конечно, очень трудно поверить в то, что температура может подняться или опуститься на 10° на расстоянии всего нескольких десятков метров в зависимости от того, вступаем мы в пределы Гольфстрима или покидаем его. Так резко очерчены его границы! В результате всего вышеизложенного можно сделать следующие выводы о влиянии течения Гольфстрим на водные просторы бермудского треугольника и о его роли в создании сомнительной репутации, которую имеет эта часть океана:
– это течение быстрое, оно затрудняет либо совсем тормозит движение судов, плывущих против него;